Il faut s’adapter au changement
structurel de notre profession
L’environnement économique des producteurs de nickel a fortement évolué ces dernières années, avec l’émergence de nouvelles capacités de production. Cela est la
conséquence, entre autres, d’un développement très important et rapide de la production mondiale d’acier inoxydable : + 76 % en 7 ans ! L’augmentation induite de la
production de nickel primaire, soit + 50 % sur la même période, a confirmé un changement structurel dans notre profession : le nickel primaire est produit en très large
majorité dans les pays à bas coûts, où se concentrent les nouvelles unités de production, ce qui tire les prix vers le bas. De façon plus conjoncturelle, l’écart entre une offre
supérieure à la demande pendant plus de quatre ans, a conduit à une explosion des stocks de nickel disponible sur le marché, culminant à 470 000 tonnes mi-2015. Ce
niveau n’évoluant que très peu depuis, les cours du nickel restent déprimés. Face à ce nouveau paradigme, plus de 71% de producteurs « low cost », il n’y a pas d’autres
alternatives pour la SLN que d’aligner ses coûts de production sur ceux des leaders de la profession. C’est toute la dynamique actuelle de la SLN qui renforce ses plans
de progrès précédents par un plan de performance ambitieux «
SLN 2018
».
La brutalité de la chute des cours du nickel, ainsi que la durée de cette dépression, a conduit la SLN à demander
le soutien financier de ses actionnaires, afin d’assurer sa trésorerie. ERAMET d‘une part, et l’État d’autre part à
travers l’APE (l’Agence des Participations de l’État) ont répondu présents. Le prêt de l’État a été rendu possible
par la cession de Nisshin Steel à l’APE d’une action SLN. Les prêts respectivement de 38,8 milliards de CFP (325
M€) et de 23,9 milliards de CFP (200 M€) doivent permettre à la SLN de passer cette période difficile. Ce support
très important a été salué par toutes les parties prenantes de la société et est un encouragement supplémentaire
adressé à tout le personnel pour réussir le plan de performance
SLN 2018
et s’inscrire dans une démarche de
progrès permanent, conditions indispensables pour assurer l’avenir de la société.
La contribution des administrations locales est fortement souhaitable pour soutenir notre action de compétitivité. Le réaménagement des
délais relatifs à la reconnaissance du domaine minier, l’ouverture pour l’exportation des minerais pauvres, sont des exemples appréciés.
De nombreux autres dossiers en cours d’étude pourraient contribuer à installer durablement la SLN dans la voie du redressement,
condition indispensable à sa pérennité mais aussi à assurer les meilleures retombées économiques pour ses parties prenantes.
Les progrès de compétitivité obtenus en 2016 sont au niveau espéré. La poursuite de l’engagement de tous les acteurs, salariés de la SLN,
entreprises intervenantes, administrations, est essentiel pour poursuivre l’élan annoncé. Tous ensemble, nous pouvons assurer un futur
serein à la SLN.
Pierre Gugliermina
Président du Conseil d’Administration de la SLN
ÉDITORIAL
L’actionnariat SLN a changé.
L’État français détient une action.
